REDES DE COMPUTADORAS

FOROS DE DISCUSIÓN

Un foro de discusión es un espacio abierto para la discusión de temas específicos, con el propósito de que grupos de intereses comunes interactúen intercambiando ideas, teorías y opiniones.

Foro en Internet es también conocido como foro de mensajes, de opinión o foro de discusión y es una aplicación web que le da soporte a discusiones u opiniones en línea.

Son los descendientes modernos de los sistema de noticias BBS (Bulletin Board System) y Usenet, muy populares en los años 1980 y 1990. Por lo general los foros en Internet existen como un complemento a un sitio web invitando a los usuarios a discutir o compartir información relevante a la temática del sitio, en discusión libre e informal, con lo cual se llega a formar una comunidad en torno a un interés común. Las discusiones suelen ser moderadas por un coordinador o dinamizador quien generalmente introduce el tema, formula la primera pregunta, estimula y guía, sin presionar, otorga la palabra, pide fundamentaciones y explicaciones y sintetiza lo expuesto antes de cerrar la discusión.

Más allá de que son una herramienta en Internet, los foros generan una gran cantidad de escritos; pero en contraste con otras tecnologías modernas basadas en Internet, como la mensajería instantánea (conocida popularmente por ir en contra de la cultura, en su acepción de conocimientos generales y vocabulario); muchos de los miembros de los foros realmente se preocupan por la calidad de los textos tanto en contenido como en redacción, ortografía, gramática y otras características del lenguaje escrito. Teniendo este tipo de usuario un especial énfasis en corregir a los “chaters“.

Un foro en internet, comúnmente, permite que el administrador del sitio defina varios foros sobre una sola plataforma. Éstos funcionarán como contenedores de las discusiones que empezarán los usuarios; otros usuarios pueden responder en las discusiones ya comenzadas o empezar unas nuevas según lo crean convenientes. Se puede clasificar a los foros de internet en aquellos que requieren registrarse para participar y aquellos en los que se puede aportar de manera anónima. En el primer tipo, los usuarios eligen un alias, al que le asocian una contraseña y, probablemente, una dirección de correo electrónico para poder confirmar su deseo de unirse al foro. Los miembros, generalmente, tienen ciertas ventajas como las de poder personalizar la apariencia del foro, sus mensajes y sus perfiles (con información personal, avatares, etc.).

Los tipos de usuarios que existen en los foros son: administradores, moderadores, usuarios registrados y usuarios anónimos. Los administradores son los encargados de la administración de la plataforma de los foros.  Los moderadores son las personas encargadas de un foro. Los moderadores pueden llegar a modificar o eliminar “posts” ajenos, mover discusiones de un foro a otro, eliminarlas o hacer uso de otros mecanismos habilitados para mantener el clima amistoso dentro del foro. Ellos son los responsables por el contenido que es publicado. Los usuarios registrados, son los que deben tener una cuenta para poder participar en un foro y los usuarios anónimos son aquellos usuarios que pueden participar en un foro sin necesidad de identificarse ni de registrarse.

Sus objetivos principales son anunciar algo de interés general o debatir algún tema concreto.

En la tutoría sirven para comunicar a los estudiantes aspectos de interés general (recomendaciones sobre el estudio, manual, guía didáctica, exámenes, etc.) o  para abrir líneas de debate sobre un tema específico o para resolver dudas de los estudiantes.  Para ser aplicado adecuadamente, se debe contar con un protocolo de trabajo bien definido y conocido por los miembros del foro.

La principal ventaja que tiene el foro es que el mensaje de respuesta lo pueden leer todos los estudiantes / participantes. Si se tiene en cuenta que por lo general los estudiantes tienen las mismas dudas, esta herramienta evita que haya que contestar a cada uno de manera individual.

Para instalar un foro phpbb3 en tu página web necesitaras como mínimo los siguientes requisitos:

1.- Un espacio web:

Un servidor o hosting. Puede ser gratuito o de pago. Es el mismo en el que tienes o tendrás tu web, es decir, no es necesario tener un hosting para la web y otro para el foro.

2.- Una base de datos Mysql:

Este servidor te debe dar una base de datos del tipo mysql, con versión 3.X como mínimo.

3.- El servidor debe aceptar PHP4:

Si tu servidor corre bajo linux seguro que lo tiene. Si corre bajo windows seguro que no (hablamos del servidor, que tu tengas windows o linux en tu ordenador no importa para nada). Como pista, si tu servidor acepta ASP lo más seguro es que no acepte PHP.

4.- Activar la base de datos:

Tienes que tener activa la base de datos para el foro y conocer el nombre de usuario para la misma, la contraseña y la dirección de esa base de datos. Normalmente tienes que activarla tú, desde el panel de control de tu servidor. Pero si no sabes hacerlo pregúntales o pídeles que te la activen y que te pasen los datos necesarios.

5.- Poder subir los archivos:

Has de poder subir los archivos del foro a tu servidor para su instalación. Esto se hace o bien con un programa FTP o bien desde el panel de acceso de tu servidor si tiene la opción de administrar archivos.

PROGRAMAS QUE SE UTILIZAN PARA TRABAJAR CON LOS FOROS

XenForo: Este foro es desarrollado por dos programadores del clásico vBulletin.
Está programado en PHP y usa el framework Zend.
Tiene muchas optimizaciones para SEO y su popularidad va en aumento.

Cuenta con muchas opciones de personalización mediante add-ons, editor de estilos, integración con redes sociales, etc.
Es un software privativo y requiere el pago de una licencia para ser utilizado. Su última versión estable es la 1.4.3.

vBulletin: Un foro desarrollado por vBulletin Solutions Inc es ampliamente utilizado y conocido.
Corre sobre PHP y MySQL lo que le permite operar en diversos sistemas operativos y ser muy customizable.

Una característica destacable que tiene es que su administración es muy sencilla, por lo que usuarios sin mucha experiencia podrán hacerlo.
Es posible encontrar muchos plugins, MODs y templates, muchos gratuitos, de fácil aplicación (muchas veces bastará con subir archivos mediante el propio foro para aplicar las modificaciones).
Es un foro privativo y requiere el pago de una licencia para ser utilizado. La última versión estable es la 5.1.4.

Simple Machines Forum (SMF): Este foro es gratuito y de código abierto, utiliza la licencia GPL.
Está programado en PHP y usa MySQL para el almacenamiento en base de datos.
Junto con vBulletin es uno de los foros más conocidos.
Es customizable mediante MODs, instalación de temas, etc.
Permite importar foros hechos en vBulletin y phpBB.
Su última versión estable es la 2.0.7.

phpBB: Otro foro muy difundido sin duda, de los más populares.
Es libre y gratuito, bajo licencia GPL.
Corre sobre PHP como podrán imaginar y hace uso de MySQL para la gestión de bases de datos, además soporta PostgreSQL y MSSQL.
Cuenta con muy buenas características y prestaciones a la hora de administrarlo que comparte en su mayoría con los foros que relatamos anteriormente.
phpBB Group es la comunidad que mantiene a phpBB bajo la consigna de difundir un proyecto de software libre.

Es un foro conocido por tener muchas vulnerabilidades debido a su uso masivo, pero éstas se suelen corregir rápidamente, no obstante debido a que muchos administradores no mantienen actualizado el foro suele ser blanco de diversas infecciones.

La versión 2 de phpBB fue muy vulnerada, permitiendo la propagación de malware.
Es muy importante contar siempre con la última versión de este software, actualmente es la 3.1.2.